“贪鄙”者，贪婪卑鄙也。在本篇中作者列举了不少历史上“贪冒”的例子，集录了唐太宗论述贪鄙利弊的一些言论。唐太宗认为受贿贪财是得小利而招大弊，得不偿失，其目的就是告诫大家不能贪得无厌，贪欲乃是罪恶的源泉。如果帝王贪得无厌，就会劳役无度，信任群小，疏远忠良，最终导致灭亡；只有上下清廉，方可长守富贵，江山永存。“贤者多财损其志，愚者多财生其过”，“若徇私贪浊，非止坏公法，损百姓……亦有因而致死”者，“‘祸福无门，惟人所召。’然陷其身者，皆为贪冒财利”，“大丈夫岂得苟贪财物，以害身命，使子孙每怀愧耻耶”？以此来告诫百官清廉自持，常保身家平安。

贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕尝谓贪人不解爱财也，至如内外官五品以上，禄秩优厚，一年所得，其数自多。若受人财贿，不过数万，一朝彰露，禄秩削夺，此岂是解爱财物？视小得而大失者也。昔公仪休性嗜鱼，而不受人鱼，其鱼长存。且为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。《诗》云：‘大风有隧，贪人败类。’固非谬言也。昔秦惠王欲伐蜀，不知其径，乃刻五石牛，置金其后。蜀人见之，以为牛能便金，蜀王使五丁力士拖牛入蜀，道成，秦师随而伐之，蜀国遂亡。汉大司农田延年赃贿三千万，事觉自死。如此之流，何可胜记！朕今以蜀王为元龟，卿等亦须以延年为覆辙也。”

内外官：指内、外朝官。旧时朝官有内朝、外朝之分。外朝官是指以丞相为首的各官，如御史大夫和九卿等；内朝官是皇宫之内接近君主的各官，也称中朝官。

公仪休：春秋时期鲁国的贤相。据《淮南子·道应训》载：公仪休喜欢吃鱼，有人就送鱼给他，他拒而不受。送鱼的人说：“听说你喜欢吃鱼，为什么不肯接受我送的鱼呢？”公仪休说：“正因为我喜欢吃鱼，所以更不能接受你的鱼。我现在做宰相，买得起鱼，自己可以买来吃，如果我因为接受了你送的鱼而被免去宰相之职，我自己就买不起鱼了，你难道还会再给我送鱼吗？这样一来，我还能再吃得到鱼吗？因此，我是决不能接受你送的鱼的。”

“大风”二句：语出《诗·大雅·桑柔》。意谓大风因隧道而生成，贪财的人败坏同类。

秦惠王：即秦惠文王，战国时秦国国君。公元前325年，惠文王自称为王。在位期间，任用贤能，推行法制，并不断向外拓展领土。公元前316年出兵灭蜀。蜀：我国古代先秦时期的蜀族在现今四川建立的国家，后被秦国所灭。但关于蜀国的历史在先秦文献中一直没有详细记载，直到东晋常璩在其《华阳国志·蜀志》中才记载了关于蜀国的历史和传说。

大司农：官名。汉景帝时称大农令，武帝太初元年更名大司农。掌租税、钱谷、盐铁和国家的财政收支。为九卿之一。田延年：字子宾，西汉阳陵（今陕西高陵西南）人。初为大将军霍光长史，后任河东太守，诛杀豪强，奸邪震惧。入为大司农。宣帝即位，他以定策功封阳成（一作阳城）侯。不久，因主守盗官钱三千万，被人告发，自刎而死。

贞观二年（628），太宗对身边的大臣们说：“我曾经说过，贪财的人是不懂得喜爱财物的，比如说当今内、外朝官员五品以上的，俸禄品秩都很优厚，一年之内所得到的，数量自然很多。如果收受别人的贿赂，也不过数万，一旦暴露出来，官职俸禄都被削夺，这哪里能算得上是懂得爱财？这是看见小的利益，却失掉了大的利益。从前，公仪休喜欢吃鱼，但他却不收别人送的鱼，所以他能长久地吃到鱼。作为一国之君要是很贪婪，必然丧失掉他的国家；作为臣子要是很贪婪，必然丧失掉他的性命。《诗经》上说：‘大风因隧道而生成，贪财的人败坏同类。’这确实不是荒谬的话。从前秦惠王想征伐蜀国，不知道前往蜀国的道路，就雕刻了五头石牛，把金子放置在牛的屁股后面。蜀国人见后，以为石牛会拉出黄金来，于是蜀王派了五个大力士把石牛拖回蜀国，结果就形成了道路，秦军跟随其后而攻打了蜀国，蜀国就灭亡了。汉朝大司农田延年贪赃三千万，事发后自刎而死。类似这样的事，怎么能数得过来！我今天把蜀王作为借鉴，你们也要把田延年当做前车之鉴啊！”

贞观四年，太宗谓公卿曰：“朕终日孜孜，非但忧怜百姓，亦欲使卿等长守富贵。天非不高，地非不厚，朕常兢兢业业，以畏天地。卿等若能小心奉法，常如朕畏天地，非但百姓安宁，自身常得欢乐。古人云：‘贤者多财损其志，愚者多财生其过。’此言可以为深诫。若徇私贪浊，非止坏公法，损百姓，纵事未发闻，中心岂不恒恐惧？恐惧既多，亦有因而致死。大丈夫岂得苟贪财物，以害身命，使子孙每怀愧耻耶？卿等宜深思此言。”